2003年10月15日至16日，进行了我国首次载人航天飞行。我国航天员杨利伟乘坐神舟五号载人飞船，在太空绕地球运行14圈，历时21小时23分，顺利完成各项预定操作任务后，安全返回主着陆场。轨道舱留轨运行半年时间，获得了大量的科学实验成果。
神舟五号载人飞船是在无人飞船基础上研制的我国第一艘载人飞船，乘有1名航天员，在轨运行1天。整个飞行期间为航天员提供必要的生活和工作条件，同时将航天员的生理数据、电视图像发送地面，并确保航天员安全返回。
飞船由轨道舱、返回舱、推进舱和附加段组成。飞船的手动控制功能和环境控制与生命保障分系统为航天员的安全提供了保障。
飞船由长征2F运载火箭发射到近地点200公里、远地点350公里、倾角42.4°初始轨道，实施变轨后，进入343公里的圆轨道。飞船环绕地球14圈后在预定地区着陆。
神舟五号载人航天飞行任务实现了中华民族千年飞天的愿望，是中华民族智慧和精神的高度凝聚，是中国航天事业在新世纪的一座新的里程碑。
